- Этика? Это всегда неудобно.
совместно с Rhysel
Ведьма
Имя - никому не известно. Внешне - миловидная юная дева лет 17; лицо и телосложение явственно говорят об аскетичном образе жизни (а все дело в том, что большинство более или менее действенных заклинаний весьма энергозатратны). Голубые глаза темнеют когда слабеет. Единственный внешний признак принадлежности к "нелюдям" - острые чёрные когти - острижены и спрятаны под кожаными перчатками.
Одета в простое дорожное платье и плащ из грубой, недорогой ткани. Холодного оружия не носит - у нее свои методы постоять за себя.
Оборотень
С собой: походная торба и все что надо для выживания и несения доброй службы. А вообще, разбойников с дороги представляете? Вот один из них, ничем не хуже, только "прирученный". Из видимого оружия - ятаган на поясе.
Сам по себе: оборотень и все что ему полагается.
Имя на эпизод: Фаол, род не известен, а значит безродный.
Что такое лес глазами охотника?
Это как будто быть одновременно замкнутым в собственной реальности и находиться всюду. Лес для волка - это дом. Любой лес, в любом измерении. С его коврами опавшей листвы и выступающими корнями массивных деревьев, что устремились вверх к темнеющему вечернему небу. С множеством жителей, которые спешат добраться до собственных домов до наступления темноты, когда ночные хищники выберутся из собственных укрытий. Для опытного волка лес - это всегда свобода действий. Он никогда не заблудиться в нем, уверенно блуждая по оленьей тропе и заходя в такие дебри, где, вполне вероятно, не ступала нога человека.
В шагах стах от рыжего мужчины, который аккуратно шагал между деревьями, что-то хрустнуло в кустах. Он неспешно обернулся по направлению звука, без труда определяя откуда донесся хруст и направился туда, поправляя на бедре пояс, за который был засунут ятаган. Не смотря на напряжение, что было во взгляде пробирающегося по лесу, поступь его оставалась мягкой. Когда до кустов оставалось шагов пять, мужчина замер, всматриваясь в тени и напрягаясь, готовый в любой момент сорваться с места. Напряжение нарастало энергией в мышцах, не давая телу расслабиться ни на минуту. Нужен был только знак или сигнал, который позволил бы действовать и понять в верном ли направлении двигался он.
Немного слева вновь раздался хруст. Мужчина резво прыгнул в кусты.
читать дальшеФаол сидел прямо на дороге, держа свою добычу, коим являлся серый заяц, на коленях, там же покоился ятаган. Его раздражала эта широкая дорога посреди леса, как будто людям не хватало того пространства, которым они обладали. Нет, они продолжали вырубать дороги в лесах, якобы сокращая собственные растраты на время, что они могли потратить в путешествии, если им придется объезжать лес стороной. Но, с такими дорогами присутствовала и другая проблема - лесные разбойники. Которые ничуть не придавали этим дорогам ценности в сокращении времени. Только смелые и особо спешащие могли позволить себе поехать лесной дорогой. Или, например, такие как госпожа ведьма, которую и ждал Фаол сидя на земле. Он уже слышал, как фырчит ее конь.
Волк поднял тушку зайца и поднес ее к лицу, с удовольствием зарываясь носом в шерсть добычи и втягивая его запах. Ни одно лесное животное не пахнет так, как заяц. Это особый запах трав и желез животного, не без примеси душка испражнений, но и в этом для волка была своя прелесть. Фаол мог бы сказать, что это был запах его детства, если бы имел желание рассуждать о подобном или хотя бы умел разговаривать. Не отрываясь от зайца он покосился в сторону поворота, из-за которого должна была показаться госпожа.
Внезапно там, где только что были слышны тихая поступь и шуршание листвы, раздался душераздирающий крик. Настолько отчаянный, что невозможно было бы представить причину, его побудившую, отличной от смертельного ужаса.
Будь этот крик женским, он, несомненно, заставил бы верного помощника примчаться на помощь... Вот только он принадлежал мужчине. Или кому-то (чему-то?) ещё, но явно не той, кого он ожидал, тут ошибка была исключена.
Когда же он, тем не менее, явился на место происшествия, то мог наблюдать в высшей степени странную картину - впрочем, странной она могла быть лишь для того, кто не привычен к нраву и привычкам Ведьмы.
Юная дева, бледная как самая смерть, с ужасом в голубых глазах вцепилась в ветви первого же дерева, оказавшегося поблизости, а вокруг, на расстоянии около двух метров от нее, догорали три... как бы это покрасивее сказать... очага воспламенения, подозрительно пахнущие паленой плотью.
Уловив краем глаза движение, девушка резко обернулась.
И ужас в глазах сменился злорадной улыбкой.
С Фаолом не нужно было притворяться. Он всё равно никому не расскажет.
Фаол легко покачнулся на пятках, осматривая "поле" сражения, хотя он мог поспорить, что и сражения тут толком не было. Первый раз, что ли такие бедолаги пытались напасть на госпожу? Видят, что едет юное дитя, можно даже так сказать, сквозь густой лес без сопровождающего, сразу решают, что легкая добыча. Волк хмыкнул, проходя в стороне от источника огня, параллельно привязывая к поясу зайца, который был назначен стать ихним ужином. Оборотень оказался у дерева, за ветку которого держалась девушка и молча выставил руки перед собой. Да, он прекрасно знал, что ведьма не нуждалась в подобном, но продолжал совершать подобное от ситуации к ситуации. Ему нравилось так делать.
Когда девушка оказалась прочно стоящей на земле, он обернулся в поисках лошади. Гнедая, кажется уже привыкшая к происходящему с ее хозяйкой, спокойно стояла в нескольких метрах, общипывая придорожную растительность. Фаол подошел к ней, подхватывая уздечки и отводя лошадь к госпоже. Надо сказать, что с лошадью у него были особые отношения. Они не нравились друг другу. Она, скорее всего, опасалась за собственную сохранность, чувствуя в нем волка. Он же считал ее довольно глупым животным, впрочем, как и большинство остальных прирученных животных людьми. Но, лошадь была необходимой мерой для передвижения по королевству. Когда лес успокоился и вновь затих, как будто забывая недавний предсмертный крик, волк удовлетворительно улыбнулся, показывая на собственный пояс, где висел пойманный заяц. Русак был довольно больших размеров, отъевшийся перед наступающей зимой, что особенно радовало Фаола и он хотел этим поделиться со своей госпожой.
- Ужин поймал? Хорошо, - кивнула девушка, уже подходя к тихой опушке, где удобнее всего приготовить дичь. О том, что об огне она позаботится, говорить не было нужды - Волк был к этому уже привычен.
А лишней болтовни Ведьма не любила - оттого, наверное, и приручила именно его - того, кто не будет докучать, сотрясая воздух пустыми разговорами.
Итак, достаточно скоро посреди поляны был разведен небольшой костер, на котором жарилось ароматное мясо. Мысль о том, что совсем недавно это мясо прыгало по лесу и радовалось жизни, вызвало у девицы улыбку. Животные, особенно травоядные, в большинстве своём тупы и беззлобны - и этим счастливы - оттого они и вкуснее гораздо, чем та же человечина. Некоторое время, Ведьма молча любовалась отблесками костра, занятая этими суетными мыслями.
Думать о деле не хотелось совершенно... Но это было необходимо.
Наконец, она достала из-под плаща карту - и раскрыла на земле, так чтобы и Волк видел.
- Смотри, - почти шепотом проговорила, словно кто-то мог их здесь услышать. Тонкий пальчик, укрытый темной кожей перчатки, провёл линию от замка, из которого она сбежала в город - туда, где жил её муж. Пока - только лишь номинальный.
- Отца ещё два дня не будет, - тут в голосе уже звучало удовлетворение. - Нужно сделать всё, чтобы к тому времени я сделалась благородной вдовой...
Фаол сидел на восточный манер, скрестив ноги и перебирая вещи в своем мешке. Следить за зайцем ему не требовалось, он давно наловчился определять его готовность по запаху. Не первый раз они так с госпожой ужинают за стенами родового замка. А чтобы совсем не было скучно, да и в силу собственных желаний, рядом с собой он держал требуха зайца, выложенные на вывернутой шкуре. Люди вот часто имеют привычку жевать траву, сомнительное удовольствие для оборотня. Он же с видимым удовольствием на лице подхватил заячье сердце, которое еще не выпустило всю кровь и забросил его в рот, с небольшим усилием вгрызаясь в мышцу, от чего та чавкнула и немного брызнула той же кровью. Фаол поспешно облизался, а после для уверенности провел ладонью по лицу, в то самое время его внимание привлекла молодая госпожа.
Про то, что ее выдавали замуж он, конечно слышал, не сказать, что был в восторге, но его мнение вообще никого не интересовало, да и вообще, Волк пытался быть отстраненным от жизни людей. Хотя это было довольно сложно совмещать с невероятной привязанностью к молодой ведьме. Он внимательно присмотрелся к пути, отмечая, что быстрым темпом к закату следующего дня они будут на месте. Волк закончил рыться в своей сумке, поднимаясь на ноги и направляясь к костру.
Как всякий зверь он опасался огня, стараясь лишний раз с ним не связываться и если бы не ведьма, то ел бы Фаол этого зайца сырым. Ему разницы нет, мясо остается мясом. Единственное, что он взял от людей - это табачная трубка. Удивительным образом ему понравилось курить то, что люди называли табаком, потому он стал относиться к огню более положительно, когда начал курить. Мужчина присел у костра, вытаскивая из него тонкую горящую веточку и поднес ее к чашке трубки, тут же делая несколько кратких затяжек, чтобы раскурить ее. После вернулся к ведьме, садясь совсем рядом, еще раз глянул на карту.
"Встанем на рассвете и еще до закрытия центральных ворот будем городе."
Еще когда госпожа была совсем ребенком, она научила его речи жестами, чем он и пользовался для общения с ней, чтобы хоть как-то выражать свои мысли, пусть и редко. После лег на бок, прикусив трубку и смотря на девушку. Почему дорога волновала Фаола больше, чем то, что она собиралась сделать? Потому что убить человека по прихоти госпожи было не в новизну и совершенно не смущало оборотня. А вот успеть вернуться в замок до возвращения отца ведьмы - это было более важной задачей для ее спутника.
продолжение следует...
продолжение. Это не конец)Ведьма молча кивнула на пояснение. В дорогах (как и в убийствах) Фаол был более сведущ, посему он пусть и решает. Её дело, девичье - иное: заклятья творить, зелья варить да хорошей дочерью по возможности быть. А то - что люди скажут... Мало того, что ублюдок, так ещё и непокорная, мятежная. Не должна женщина такой на людях быть, так её отец учил. Не должно кричать и драться, подобно мужчине - все тихо надо делать и по уму.
Знал бы он, как она его уроки использовать будет... Поосторожнее бы был.
Вдруг девица вскинулась, словно почуяв неладное. Стоит отметить, что на манипуляции с потрохами она не обратила ровно никакого внимания.
- Фаол, - похоже, её совершенно не смущали волчьи привычки спутника. Да и с чего бы? Какая разница, что делает хищник с внутренностями, если только они не твои? А вот слдующая фраза была произнесена почти отчаянно, схватившись за голову (она внезапно сильно заболела, и загудело в ушах). - На землю! Меняется!..
Что - меняется, как - меняется, зачем и так далее - объяснить она была уже не в стостоянии, просто повалилась на землю, закрыв ладонями уши и зажмурив глаза - и надеясь, что Волк додумается сделать то же самое.
Пространство вокруг них начало изменяться, приобретая какие-то странные, причудливо-пугающие формы, каких не бывает в реальной жизни. Ну или - люди верят, что не бывает...
Ведьма припала к земле, не самый лучший выбор, по мнению Фаола. Впрочем, он и вовсе не понимал той паники, которая овладела его госпожой, ведь подобные резкие изменения пространства - это норма. Волк оказался на ногах, не забыв подхватить сумку и рапиру с земли. Что ж, им повезло, откровенно говоря, ведь благодаря этой складке в пространстве, они могли оказаться в нужном месте уже сегодня вечером. И сейчас его не заботило поведение девушки, стоило поспешить, пока складка не свернулась. Мужчина перехватил за руку юную ведьму, отрывая от земли и ставя на ноги. Времени на какие-то объяснения не было, ей стоило верить глазам оборотня. Взгляд был решительным - надо бежать.
Прелесть складок в том, что ими могут пользоваться не только люди обладающие магическими способностями. Пришло время побегать, чтобы не застрять на веки в бездне без пространства и времени. Волк слышал о таких, кому не повезло, но это были только слухи. Еще никто из "пропавших" не вернулся и не рассказал, что бывает, когда складка закрывается. Рисковать и пробовать это на своей шкуре не хотелось совсем. Он сильнее сжал ладонь госпожи и потянул в сторону, срываясь с места. Совершенно не обращая внимания на то, что земля ходила под ногами ходуном, а трава стала угольно черной. Деревья начали расползаться, как причудливые тени, в итоге ими и становясь. Кто знает, где бы они оказались и в каком состоянии, если бы остались на той поляне. Сейчас они бежали по складке.
Мир вокруг стремительно менялся, напоминая лабиринт, на стенах которого нарисованы фрески различных картин: то далекие горы, то бурные моря, райские острова, огненные подземелья, пещеры драконов, логова троллей и роскошные королевские палаты. Нет пределов для складки, из нее можно попасть практически в любую точку мира. Конечно, есть и ограничения ее возможностей. Ограждаться от нее можно как защитными заклинаниями, так и различными оберегами. Да и опасность складки не только в том, что из-за магической защиты ты можешь не пройти, всегда можно выскочить раньше или позже, чем требуется. Случалось такое, что некоторые путники появлялись прямо в городской стене. Но сейчас у Фаола было хорошее предчувствие, у них получится.
Он уже слышал, как под ногами шуршит галька, которой выложена большая королевская дорога. Стоит отметить, что в складке было адски холодно - еще одна причина двигаться быстро. Измерение начало искажаться, вновь, что являлось определенно дурным знаком для бегущих. Волк рыкнул, ускоряясь и все так же не отпуская руки ведьмы. Еще немного, он знал, перед глазами начали появляться отрывки стены, что была возведена вокруг города. Были слышны крики купцов на въезде, что торговались со стражниками, не желающих пропускать их на ночь глядя. Главное было понять, куда надо свернуть. Оборотень начал злиться, чувствуя, что земля уходит из-под ног. Он притянул к себе ведьму, тут же отталкивая ее в сторону и вываливаясь следом.
В щеку впился острый камешек, где-то совсем рядом рассержено ударила копытом лошадь, чувствительный слух резанули голоса людей, которые он слышал в складке. Фаол открыл глаза, неуверенно поднимаясь на ноги и осматривая массивную каменную стену. Сверху вальяжно ходили лучники, мальчишка-гонец начал поджигать факелы, готовя город к встречи с ночью. Волк удовлетворенно улыбнулся, оглядываясь и находя взглядом юную ведьму. Он помог ей подняться и быстро подтолкнул в сторону группы купцов, так будет легче пройти в город, чем пытаться самим договориться со стражей. Душу так же грело, что кобыла госпожи осталась на той поляне, ну и черт с ней, она никогда не нравилась волку. Главным сейчас было - попасть в город.
Девица слегка растерянно огляделась вокруг.
Такие места с большим скоплением людей она не любила - возможно, оттого, что если и выезжала куда-нибудь из отцовского дворца - то либо в безлюдные места; либо - в людные, но в наглухо закрытой карете.
Не находил отец нужным выставлять напоказ плоды своего распутства - что уж тут поделаешь.
Итак, они были уже у ворот - именно тогда Ведьма и поймала странный взгляд того стражника.
Каким-то непостижимым образом ей вдруг стало понятно, что и как делать.
Замотав головой в ответ на предложение Волка пройти с купцами, девушка прямиком подошла к тому мужчине; беспрерывно глядя тому в глаза.
- Проведешь меня, - сказала (а не спросила) она, взяв его за запястье.
Он был зверем - это оказалось так просто и понятно - иначе бы ничего не вышло; иначе бы он не согласился спокойно:
- Следуйте за мной.
Но Ведьма не сдвинулась с места.
- Только с ним, - она кивнула на своего спутника.
Несколько бесконечных секунд продолжался спор взглядами. Но в этом споре у оборотня не могло быть шансов на победу.
Так что он закончился в пользу наших героев - и девица, обернувшись к Фаолу, улыбнулась. Надо же - ее уже ждут.
О том, что нетерпение ее супруга может иметь иные причины, помимо очевидной похоти, что так часто застилает глаза мужчин; юная чародейка по молодости не задумывалась.
Фаол несколько недоверчиво посмотрел на стражника. Конечно он все понял, кем тот является и что пытается совершить ведьма. Волк чуть дернул головой, он не считал это хорошей идеей. Более того, он уже было хотел одернуть госпожу. Где это видано, чтобы звери были подчиненными у городских властей? Но об этом стоит думать прежде, чем показывать зверю кем ты являешься. И если у ведьмы со стражником был свой бой на взглядах, от которого зависело пропустят их вместе или нет, то у волка со зверем-стражником состоялась своя битва. Тот явно не хотел его пускать, хотя и подчинился против воли. Взгляд же подопечного ведьмы скорее говорил о том, что при надобности он найдет проводника и в аду.
Город был ужасен, по мнению Фаола, конечно. Но он считал любой город ужасным. Зверю не нравилось это скопление людей, грязь и постоянное ощущение слежки. Другое дело маленькие селения, а еще лучше широкие лесные дороги. Если честно, то он немного скучал за своим прошлым, когда он не чувствовал на себе ответственности за сохранность жизни, помимо своей, конечно. Но не стоит эту легкую меланхолию расценивать с чувством упущенных возможностей. Фаол ни на минуту не пожалел, что не убил тогда юную ведьму, а отпустил ее и привязался следом. Он чувствовал, что так должно быть и что это именно его путь.
Грязная мостовая, сменилась на площадь, а после они и вовсе оказались в каком-то переулке, у порога трактира, вывеска которого гласила, что там можно снять комнаты для ночлега. Стражник легко улыбнулся, что-то буркнув на прощание ведьме и удалился. А вот волк не спешил заходить в трактир, он чуть неуверенно оглянулся назад, окидывая улицу взглядом. Все было до безобразия спокойно, даже никаких драк не слышалось поблизости. Он чуть фыркнул, вновь мотнув головой и наконец толкнул дверь, пропуская госпожу вперед и заходя следом. Что ж, все стало слишком понятным, сразу с порога и не стоило питать ложные надежды. Фаол в душе поклялся себе, что больше никогда и ни при каких обстоятельствах не будет доверять кому-то другому в методах проникновения в город, селение или дом. Нет, только не такой ценой.
В помещении стоял дурман, не сказать, что в других трактирах дурманов нет, но там преимущественно бывают только естественные запахи питейных заведений. А тут прям был весь разнобой: тут тебе и вино с самогоном, рядом святая вода и порох, там же какие-то масла и курения. Чтобы не догадаться где они оказались, требовалось быть совсем умственно отсталыми. Вопрос сейчас стоял в другом: поняли ли охотники на ведьм, кто оказался в заведении в этот момент?
Волк вскользь оглянулся назад, но путь к отступлению уже был закрыт поднявшемся со своего места верзилой. Значит надо было идти вперед, что он и совершил. Если особо не кипишевать, то возможно, никто и не поймет их природы. На лице девчонки точно не написано, что она ведьма, а то что у него самого чуть шальной взгляд, так этим каждый третий мужик под вечер страдает. На глаза попался серебряный клинок, у одного из охотников. Фаол с трудом поборол желание отшатнуться в сторону, пришлось просто отвернуться и сделать вид, что он рассматривал лестницу ведущую к комнатам.
- Чего изволите-с? - с дежурной улыбкой спросил стоящий за стойкой мужик, вытирая руки о давно не стиранный фартук. Впрочем, лично волка не заботили санитарные условия в этом заведении, особенно сейчас. Он повернулся к ведьме, положив ладонь ей на талию и заискивающе улыбаясь. Пусть думают, что он ее цепляет и разрешает самостоятельно сделать выбор. На месте ведьмы, волк бы заказал комнату и немедленно туда поднялся, чтобы тут же сбежать через окно. Пусть потратят деньги, но лучше в этом заведении заплатить медяками, чем собственной кровью.
- Принесите вина, - девушка вежливо улыбнулась трактирщику, и тут же – уже совсем иначе – своему спутнику, - … сразу в комнату.
Взгляд этот со стороны можно было легко назвать заигрывающим, и только тот, кому он адресован, мог разглядеть злорадство там, где по всем правилам должен быть флирт.
И вместо того, чтобы сесть на свое место, девушка подошла к оборотню и, устроившись у него на коленях, все с той же улыбкой прошептала ему на ухо:
- Не беспокойся. Всё так, как должно быть, - незаметно она вытащила мешочек с монетами таким образом, будто из-за его пояса, и, легкомысленно рассмеявшись, положила на стол.
Он хочет, чтобы я доказала свою живучесть… или силу. Ну что же – пускай хочет дальше.
Когда дверь в комнату за ними закрылась, Ведьма, собиравшаяся уже спокойно выдохнуть, внезапно побледнела.
Как она не учуяла этого раньше?! Ей не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть за своей спиной ритуальное сооружение - алтарь.
Как же быстро осенью наступает ночь. Еще на закате они заходили в город, а уже сейчас, поднявшись в снятую комнату, в окне было видно темное вечернее небо. Фаол повел плечами, отводя взгляд от окна и тут же отмечая перемену в госпоже. Волк буквально подскочил к ней, хватая за запястье и оттягивая к окну. Не важно, что было в этой комнате приготовлено для них, они все равно не собирались тут оставаться, надо было бежать. Надо было.
Фаол не сумел прикоснуться даже к подоконнику, что говорить об окне. Он не сильно разбирался во всех колдовских штуках и не собирался тратить на это время, было понятно, что стоял сильный блок, который не выпустит их с ведьмой. Все было подстроено. Изначально.
Оборотень злобно рыкнул, метнувшись к двери, как сделал бы любой другой загнанный зверь в ловушку. Ему не требовалось открывать дверь, чтобы понять, кто стоял по ту сторону и сколько за спиной стоящего подмоги. Почему он сразу не утянул ведьму в другую комнату, чтобы сбежать оттуда? Почему не доверился своим инстинктам? Сейчас не было смысла совершенно ни в чем, особенно в маскировке. Радужка глаз довольно быстро налилась янтарным светом, волк не собирался сдаваться без боя. И не важно, чем все это вообще может закончиться. Он вырвет победу, даже если придется продать собственную душу. В руках у мужчины уже были обнаженные ятаганы, а сам Фаол громким рыком предупредил стоящего за дверью, что он готов. Ко всему.
Там были не только охотники, там был тот, кто привел их сюда. Продажная сволочь, подставившая брата и его крови хотелось больше всего. Фаол тихо чуть отступил назад, чтобы слетевшая с петли дверь не задела его, чтобы быть ближе к ведьме и прикрывать ее, чтобы при первой же возможности, которая позволит организовать побег госпожи среагировать и быть ближе всех к ней. Дверь не слетела с петли, ее аккуратно открыли. На пороге стоял он.
Не стражник, хотя Фаол отчетливо чуял зверя, но это был не тот зверь. Рыжий волк замер, слушая каждый шорох, каждый вздох и каждый удар сердца собравшихся здесь господ. Мужчина стоявший у двери не спешил переступать порог, давал фору или просто подавлял волю? Волк не хотел допускать о таком мысли, не так легко подавить его волю, для этого не достаточно и силы, которой веяло от мужчины и стоящих за его спиной охотников. Его воля была полностью направлена на приручившую его ведьму, все остальное было незначительными деталями. Деталями, которые сразу нельзя было заметить.
Например, как и узкую дверцу, которая была в стене и вела в банную комнату, небольшую пристройку к обычной спальне. Видела ли это девушка? Заметил ли перемену в лице гость? Стоило отвлечь внимание в любом случае. Волк вновь зарычал, громче, уверенней, вызывающе. Да, на языке таких, как Фаол - это был именно вызов сопернику, чтобы тот действовал или уходил. Но люди, как известно, даже когда понимают о чем ведут речь звери, не следуют незримому "кодексу", которому подчиняются остальные живые существа. Мужчина сорвал с себя заплечную сумку, кидая ее примо в голову стоявшему и тут же толкая ведьму в сторону дверцы. Там должно быть окно или ход для прислуги - их билет к свободе.
Алтарь... Зверь и не должен был его видеть и чуять, для него вся комнатка, как и весь трактир являлись реальностью, даже с его звериным нюхом. Особенно с его звериным нюхом, который так легко обмануть и заставить еще больше поверить мороку, навешенному на глаза.
Морок действовал и на Ведьму, но не зря потихоньку болтали, что она сильна. И теперь Колдун, стоящий перед открытой дверью, жадно впитывал взгляд той, что могла бы... Впрочем, что именно могла, пока следует умолчать.
На мельтешение оборотня Колдун не обращал никакого внимания - не того уровня сошка. Не ему тягаться с тем, кто уже прожил триста лет и собирался прожить не меньше. Брошенная сумка не долетела - она просто наткнулась на мгновенно вспыхнувший барьер и упала. А в комнате явно пахнуло гнилью.
Колдун ждал, что же предпримет Ведьма, которая стала его женой несколько дней назад. Заключение брака по договоренности с родителями девы, да еще на расстоянии - это так удобно.
Не было двери; не было комнаты - ни этой, ни соседней; не было выхода. Был только смрад залежавшейся мертвечины, занавешенный мороком аромата свежеприготовленной еды и вина. Ведьму, чувствовавшую то и другое разом, начинало тошнить... Но это было последней из проблем, что беспокоили ее здесь и сейчас.
- Нет, Фаол, - сказала она спокойно, но тоном, не подразумевающим неподчинения, - ты погибнешь напрасно. А он не причинит мне вреда.
Взгляд ее остановился прямо перед собой - пытаясь разглядеть глаза противника, скрытые надвинутым капюшоном.
Ей было мерзко. Но страха не было.
Раз Волк до сих пор еще жив - значит, есть возможность оградить его от того, во что она ввязалась. Если только еще не поздно...
- Твоя госпожа - обманщица, друг мой, - хладнокровно улыбнувшись, заметила она. А смотрела все еще на Колдуна, не отрываясь. - И вовсе не стоит такой преданности.
Медленно она подошла к супругу; на лице маской застыла ледяная усмешка.
Развела руки в стороны, прошептав что-то - и двоих чародеев окружил круг из низкого голубого пламени.
- Зачем я вам, барон? Я не сбегу. Но мне нужна правда.
Есть те, кто принимает судьбу, отдаваясь ей на милость и не сопротивляясь. Фаол ненавидел таких, всем своим волчьим сердцем. Так себя ведут травоядные, неспособные сражаться за свою жизнь, готовые просто упасть и подставить шею клыкам хищника, который настиг их. Ведьма была права, он погибнет, если ввяжется и он это понимал, потому пытался сбежать. Но она не захотела бороться, не захотела выхватить еще один шанс у судьбы, вырвавшись на свободу. Оборотень прикрыл на секунду глаза, отступая в тень. Она не стоит той преданности.
Она была права. Не стоит. Потому что он хочет жить. Больше всего он хочет жить, не подставляясь под стрелы и мечи, не волнуясь о том, сможет ли он пережить очередную ночь и сожгут ли его заживо. Он хотел бы вернуться в лес, но все это время оставался с ведьмой, преданно следуя за ней всюду, куда только она желала. Не покидал ее ни на день, ни на час. Она не стоит. Как просто прозвучали эти слова, слетевшие с уст. Что ж, он пытался, он показал ей ход, он помог ей исполнить ее очередное желание - добрать до колдуна. Видимо, на этом их негласное соглашение, которое они заключили, когда ведьма была еще ребенком, пора разрывать. Это не его сражение, он не умеет швыряться огнем и выворачивать кости силой мысли.
Волк шагнул за найденную дверь, оставляя ведьму с колдуном. Покидая пристройку, через окно и выбираясь наружу. На волю. Сумку было жалко, в ней была его любимая трубка, а с другой стороны, ведь это он собирался вернуться в лес, а в лесу такие вещи не нужны. В лесу можно быть собой, не сдерживать зверя, боясь, что его проявление вызовет массу проблем у юной госпожи. Не пытаясь находить общий язык с людьми, больше не испытывая себя на терпение в их обществе. Фаол мог больше не быть человеком, никогда.
Только стоял Фаол почему-то в соседней комнате, на этаже, где осталась ведьма. Стоял в темноте, слушая свое сердцебиение. Самое интересное, что именно слыша сердцебиение собеседника, оборотень способен распознать ложь. И сейчас, как понял волк, он не собирался заниматься самообманом. Не хотел он в лес. Не хотел уходить. Откуда вздорная девчонка может знать, чего она достойна, а чего нет? Это ему решать, когда ее следует предать, расценив риск слишком дорого. И возможно, он даже спорить не будет, что этот бой был не его. Ведь как было сказано, он не умел извергать огонь и подчинять людей силой слова. Но, Фаол умел несколько другое и чего-то да стоил.
Волк толкнул дверь, оказываясь на другом конце коридора, за спинами людей колдуна, он не слушал, о чем они говорят. Ему не нужен был язык людей, чтобы понимать, что происходит. Ему, по сути, ничего не было нужно в этом мире, кроме одного или одной. Ятаганы плавно выскользнули из ножен, чуть тихо свистнув в воздухе. О, нет, он не скрывался, просто занимал боевую позицию. Пусть ведьма разбирается с колдуном, это ее проблема, он возьмет на себя другое. И чтобы не думала, что согласился, что бросил. Что предал.
Рев зверя охватил коридор. "Знай, ведьма, что волки своих не предают".
Пора бы ей уже запомнить. Ближайшие к нему охотники, сорвались с места, принимая все на свой счет.
Ведьма
Имя - никому не известно. Внешне - миловидная юная дева лет 17; лицо и телосложение явственно говорят об аскетичном образе жизни (а все дело в том, что большинство более или менее действенных заклинаний весьма энергозатратны). Голубые глаза темнеют когда слабеет. Единственный внешний признак принадлежности к "нелюдям" - острые чёрные когти - острижены и спрятаны под кожаными перчатками.
Одета в простое дорожное платье и плащ из грубой, недорогой ткани. Холодного оружия не носит - у нее свои методы постоять за себя.
Оборотень
С собой: походная торба и все что надо для выживания и несения доброй службы. А вообще, разбойников с дороги представляете? Вот один из них, ничем не хуже, только "прирученный". Из видимого оружия - ятаган на поясе.
Сам по себе: оборотень и все что ему полагается.
Имя на эпизод: Фаол, род не известен, а значит безродный.
Что такое лес глазами охотника?
Это как будто быть одновременно замкнутым в собственной реальности и находиться всюду. Лес для волка - это дом. Любой лес, в любом измерении. С его коврами опавшей листвы и выступающими корнями массивных деревьев, что устремились вверх к темнеющему вечернему небу. С множеством жителей, которые спешат добраться до собственных домов до наступления темноты, когда ночные хищники выберутся из собственных укрытий. Для опытного волка лес - это всегда свобода действий. Он никогда не заблудиться в нем, уверенно блуждая по оленьей тропе и заходя в такие дебри, где, вполне вероятно, не ступала нога человека.
В шагах стах от рыжего мужчины, который аккуратно шагал между деревьями, что-то хрустнуло в кустах. Он неспешно обернулся по направлению звука, без труда определяя откуда донесся хруст и направился туда, поправляя на бедре пояс, за который был засунут ятаган. Не смотря на напряжение, что было во взгляде пробирающегося по лесу, поступь его оставалась мягкой. Когда до кустов оставалось шагов пять, мужчина замер, всматриваясь в тени и напрягаясь, готовый в любой момент сорваться с места. Напряжение нарастало энергией в мышцах, не давая телу расслабиться ни на минуту. Нужен был только знак или сигнал, который позволил бы действовать и понять в верном ли направлении двигался он.
Немного слева вновь раздался хруст. Мужчина резво прыгнул в кусты.
читать дальшеФаол сидел прямо на дороге, держа свою добычу, коим являлся серый заяц, на коленях, там же покоился ятаган. Его раздражала эта широкая дорога посреди леса, как будто людям не хватало того пространства, которым они обладали. Нет, они продолжали вырубать дороги в лесах, якобы сокращая собственные растраты на время, что они могли потратить в путешествии, если им придется объезжать лес стороной. Но, с такими дорогами присутствовала и другая проблема - лесные разбойники. Которые ничуть не придавали этим дорогам ценности в сокращении времени. Только смелые и особо спешащие могли позволить себе поехать лесной дорогой. Или, например, такие как госпожа ведьма, которую и ждал Фаол сидя на земле. Он уже слышал, как фырчит ее конь.
Волк поднял тушку зайца и поднес ее к лицу, с удовольствием зарываясь носом в шерсть добычи и втягивая его запах. Ни одно лесное животное не пахнет так, как заяц. Это особый запах трав и желез животного, не без примеси душка испражнений, но и в этом для волка была своя прелесть. Фаол мог бы сказать, что это был запах его детства, если бы имел желание рассуждать о подобном или хотя бы умел разговаривать. Не отрываясь от зайца он покосился в сторону поворота, из-за которого должна была показаться госпожа.
Внезапно там, где только что были слышны тихая поступь и шуршание листвы, раздался душераздирающий крик. Настолько отчаянный, что невозможно было бы представить причину, его побудившую, отличной от смертельного ужаса.
Будь этот крик женским, он, несомненно, заставил бы верного помощника примчаться на помощь... Вот только он принадлежал мужчине. Или кому-то (чему-то?) ещё, но явно не той, кого он ожидал, тут ошибка была исключена.
Когда же он, тем не менее, явился на место происшествия, то мог наблюдать в высшей степени странную картину - впрочем, странной она могла быть лишь для того, кто не привычен к нраву и привычкам Ведьмы.
Юная дева, бледная как самая смерть, с ужасом в голубых глазах вцепилась в ветви первого же дерева, оказавшегося поблизости, а вокруг, на расстоянии около двух метров от нее, догорали три... как бы это покрасивее сказать... очага воспламенения, подозрительно пахнущие паленой плотью.
Уловив краем глаза движение, девушка резко обернулась.
И ужас в глазах сменился злорадной улыбкой.
С Фаолом не нужно было притворяться. Он всё равно никому не расскажет.
Фаол легко покачнулся на пятках, осматривая "поле" сражения, хотя он мог поспорить, что и сражения тут толком не было. Первый раз, что ли такие бедолаги пытались напасть на госпожу? Видят, что едет юное дитя, можно даже так сказать, сквозь густой лес без сопровождающего, сразу решают, что легкая добыча. Волк хмыкнул, проходя в стороне от источника огня, параллельно привязывая к поясу зайца, который был назначен стать ихним ужином. Оборотень оказался у дерева, за ветку которого держалась девушка и молча выставил руки перед собой. Да, он прекрасно знал, что ведьма не нуждалась в подобном, но продолжал совершать подобное от ситуации к ситуации. Ему нравилось так делать.
Когда девушка оказалась прочно стоящей на земле, он обернулся в поисках лошади. Гнедая, кажется уже привыкшая к происходящему с ее хозяйкой, спокойно стояла в нескольких метрах, общипывая придорожную растительность. Фаол подошел к ней, подхватывая уздечки и отводя лошадь к госпоже. Надо сказать, что с лошадью у него были особые отношения. Они не нравились друг другу. Она, скорее всего, опасалась за собственную сохранность, чувствуя в нем волка. Он же считал ее довольно глупым животным, впрочем, как и большинство остальных прирученных животных людьми. Но, лошадь была необходимой мерой для передвижения по королевству. Когда лес успокоился и вновь затих, как будто забывая недавний предсмертный крик, волк удовлетворительно улыбнулся, показывая на собственный пояс, где висел пойманный заяц. Русак был довольно больших размеров, отъевшийся перед наступающей зимой, что особенно радовало Фаола и он хотел этим поделиться со своей госпожой.
- Ужин поймал? Хорошо, - кивнула девушка, уже подходя к тихой опушке, где удобнее всего приготовить дичь. О том, что об огне она позаботится, говорить не было нужды - Волк был к этому уже привычен.
А лишней болтовни Ведьма не любила - оттого, наверное, и приручила именно его - того, кто не будет докучать, сотрясая воздух пустыми разговорами.
Итак, достаточно скоро посреди поляны был разведен небольшой костер, на котором жарилось ароматное мясо. Мысль о том, что совсем недавно это мясо прыгало по лесу и радовалось жизни, вызвало у девицы улыбку. Животные, особенно травоядные, в большинстве своём тупы и беззлобны - и этим счастливы - оттого они и вкуснее гораздо, чем та же человечина. Некоторое время, Ведьма молча любовалась отблесками костра, занятая этими суетными мыслями.
Думать о деле не хотелось совершенно... Но это было необходимо.
Наконец, она достала из-под плаща карту - и раскрыла на земле, так чтобы и Волк видел.
- Смотри, - почти шепотом проговорила, словно кто-то мог их здесь услышать. Тонкий пальчик, укрытый темной кожей перчатки, провёл линию от замка, из которого она сбежала в город - туда, где жил её муж. Пока - только лишь номинальный.
- Отца ещё два дня не будет, - тут в голосе уже звучало удовлетворение. - Нужно сделать всё, чтобы к тому времени я сделалась благородной вдовой...
Фаол сидел на восточный манер, скрестив ноги и перебирая вещи в своем мешке. Следить за зайцем ему не требовалось, он давно наловчился определять его готовность по запаху. Не первый раз они так с госпожой ужинают за стенами родового замка. А чтобы совсем не было скучно, да и в силу собственных желаний, рядом с собой он держал требуха зайца, выложенные на вывернутой шкуре. Люди вот часто имеют привычку жевать траву, сомнительное удовольствие для оборотня. Он же с видимым удовольствием на лице подхватил заячье сердце, которое еще не выпустило всю кровь и забросил его в рот, с небольшим усилием вгрызаясь в мышцу, от чего та чавкнула и немного брызнула той же кровью. Фаол поспешно облизался, а после для уверенности провел ладонью по лицу, в то самое время его внимание привлекла молодая госпожа.
Про то, что ее выдавали замуж он, конечно слышал, не сказать, что был в восторге, но его мнение вообще никого не интересовало, да и вообще, Волк пытался быть отстраненным от жизни людей. Хотя это было довольно сложно совмещать с невероятной привязанностью к молодой ведьме. Он внимательно присмотрелся к пути, отмечая, что быстрым темпом к закату следующего дня они будут на месте. Волк закончил рыться в своей сумке, поднимаясь на ноги и направляясь к костру.
Как всякий зверь он опасался огня, стараясь лишний раз с ним не связываться и если бы не ведьма, то ел бы Фаол этого зайца сырым. Ему разницы нет, мясо остается мясом. Единственное, что он взял от людей - это табачная трубка. Удивительным образом ему понравилось курить то, что люди называли табаком, потому он стал относиться к огню более положительно, когда начал курить. Мужчина присел у костра, вытаскивая из него тонкую горящую веточку и поднес ее к чашке трубки, тут же делая несколько кратких затяжек, чтобы раскурить ее. После вернулся к ведьме, садясь совсем рядом, еще раз глянул на карту.
"Встанем на рассвете и еще до закрытия центральных ворот будем городе."
Еще когда госпожа была совсем ребенком, она научила его речи жестами, чем он и пользовался для общения с ней, чтобы хоть как-то выражать свои мысли, пусть и редко. После лег на бок, прикусив трубку и смотря на девушку. Почему дорога волновала Фаола больше, чем то, что она собиралась сделать? Потому что убить человека по прихоти госпожи было не в новизну и совершенно не смущало оборотня. А вот успеть вернуться в замок до возвращения отца ведьмы - это было более важной задачей для ее спутника.
продолжение следует...
продолжение. Это не конец)Ведьма молча кивнула на пояснение. В дорогах (как и в убийствах) Фаол был более сведущ, посему он пусть и решает. Её дело, девичье - иное: заклятья творить, зелья варить да хорошей дочерью по возможности быть. А то - что люди скажут... Мало того, что ублюдок, так ещё и непокорная, мятежная. Не должна женщина такой на людях быть, так её отец учил. Не должно кричать и драться, подобно мужчине - все тихо надо делать и по уму.
Знал бы он, как она его уроки использовать будет... Поосторожнее бы был.
Вдруг девица вскинулась, словно почуяв неладное. Стоит отметить, что на манипуляции с потрохами она не обратила ровно никакого внимания.
- Фаол, - похоже, её совершенно не смущали волчьи привычки спутника. Да и с чего бы? Какая разница, что делает хищник с внутренностями, если только они не твои? А вот слдующая фраза была произнесена почти отчаянно, схватившись за голову (она внезапно сильно заболела, и загудело в ушах). - На землю! Меняется!..
Что - меняется, как - меняется, зачем и так далее - объяснить она была уже не в стостоянии, просто повалилась на землю, закрыв ладонями уши и зажмурив глаза - и надеясь, что Волк додумается сделать то же самое.
Пространство вокруг них начало изменяться, приобретая какие-то странные, причудливо-пугающие формы, каких не бывает в реальной жизни. Ну или - люди верят, что не бывает...
Ведьма припала к земле, не самый лучший выбор, по мнению Фаола. Впрочем, он и вовсе не понимал той паники, которая овладела его госпожой, ведь подобные резкие изменения пространства - это норма. Волк оказался на ногах, не забыв подхватить сумку и рапиру с земли. Что ж, им повезло, откровенно говоря, ведь благодаря этой складке в пространстве, они могли оказаться в нужном месте уже сегодня вечером. И сейчас его не заботило поведение девушки, стоило поспешить, пока складка не свернулась. Мужчина перехватил за руку юную ведьму, отрывая от земли и ставя на ноги. Времени на какие-то объяснения не было, ей стоило верить глазам оборотня. Взгляд был решительным - надо бежать.
Прелесть складок в том, что ими могут пользоваться не только люди обладающие магическими способностями. Пришло время побегать, чтобы не застрять на веки в бездне без пространства и времени. Волк слышал о таких, кому не повезло, но это были только слухи. Еще никто из "пропавших" не вернулся и не рассказал, что бывает, когда складка закрывается. Рисковать и пробовать это на своей шкуре не хотелось совсем. Он сильнее сжал ладонь госпожи и потянул в сторону, срываясь с места. Совершенно не обращая внимания на то, что земля ходила под ногами ходуном, а трава стала угольно черной. Деревья начали расползаться, как причудливые тени, в итоге ими и становясь. Кто знает, где бы они оказались и в каком состоянии, если бы остались на той поляне. Сейчас они бежали по складке.
Мир вокруг стремительно менялся, напоминая лабиринт, на стенах которого нарисованы фрески различных картин: то далекие горы, то бурные моря, райские острова, огненные подземелья, пещеры драконов, логова троллей и роскошные королевские палаты. Нет пределов для складки, из нее можно попасть практически в любую точку мира. Конечно, есть и ограничения ее возможностей. Ограждаться от нее можно как защитными заклинаниями, так и различными оберегами. Да и опасность складки не только в том, что из-за магической защиты ты можешь не пройти, всегда можно выскочить раньше или позже, чем требуется. Случалось такое, что некоторые путники появлялись прямо в городской стене. Но сейчас у Фаола было хорошее предчувствие, у них получится.
Он уже слышал, как под ногами шуршит галька, которой выложена большая королевская дорога. Стоит отметить, что в складке было адски холодно - еще одна причина двигаться быстро. Измерение начало искажаться, вновь, что являлось определенно дурным знаком для бегущих. Волк рыкнул, ускоряясь и все так же не отпуская руки ведьмы. Еще немного, он знал, перед глазами начали появляться отрывки стены, что была возведена вокруг города. Были слышны крики купцов на въезде, что торговались со стражниками, не желающих пропускать их на ночь глядя. Главное было понять, куда надо свернуть. Оборотень начал злиться, чувствуя, что земля уходит из-под ног. Он притянул к себе ведьму, тут же отталкивая ее в сторону и вываливаясь следом.
В щеку впился острый камешек, где-то совсем рядом рассержено ударила копытом лошадь, чувствительный слух резанули голоса людей, которые он слышал в складке. Фаол открыл глаза, неуверенно поднимаясь на ноги и осматривая массивную каменную стену. Сверху вальяжно ходили лучники, мальчишка-гонец начал поджигать факелы, готовя город к встречи с ночью. Волк удовлетворенно улыбнулся, оглядываясь и находя взглядом юную ведьму. Он помог ей подняться и быстро подтолкнул в сторону группы купцов, так будет легче пройти в город, чем пытаться самим договориться со стражей. Душу так же грело, что кобыла госпожи осталась на той поляне, ну и черт с ней, она никогда не нравилась волку. Главным сейчас было - попасть в город.
Девица слегка растерянно огляделась вокруг.
Такие места с большим скоплением людей она не любила - возможно, оттого, что если и выезжала куда-нибудь из отцовского дворца - то либо в безлюдные места; либо - в людные, но в наглухо закрытой карете.
Не находил отец нужным выставлять напоказ плоды своего распутства - что уж тут поделаешь.
Итак, они были уже у ворот - именно тогда Ведьма и поймала странный взгляд того стражника.
Каким-то непостижимым образом ей вдруг стало понятно, что и как делать.
Замотав головой в ответ на предложение Волка пройти с купцами, девушка прямиком подошла к тому мужчине; беспрерывно глядя тому в глаза.
- Проведешь меня, - сказала (а не спросила) она, взяв его за запястье.
Он был зверем - это оказалось так просто и понятно - иначе бы ничего не вышло; иначе бы он не согласился спокойно:
- Следуйте за мной.
Но Ведьма не сдвинулась с места.
- Только с ним, - она кивнула на своего спутника.
Несколько бесконечных секунд продолжался спор взглядами. Но в этом споре у оборотня не могло быть шансов на победу.
Так что он закончился в пользу наших героев - и девица, обернувшись к Фаолу, улыбнулась. Надо же - ее уже ждут.
О том, что нетерпение ее супруга может иметь иные причины, помимо очевидной похоти, что так часто застилает глаза мужчин; юная чародейка по молодости не задумывалась.
Фаол несколько недоверчиво посмотрел на стражника. Конечно он все понял, кем тот является и что пытается совершить ведьма. Волк чуть дернул головой, он не считал это хорошей идеей. Более того, он уже было хотел одернуть госпожу. Где это видано, чтобы звери были подчиненными у городских властей? Но об этом стоит думать прежде, чем показывать зверю кем ты являешься. И если у ведьмы со стражником был свой бой на взглядах, от которого зависело пропустят их вместе или нет, то у волка со зверем-стражником состоялась своя битва. Тот явно не хотел его пускать, хотя и подчинился против воли. Взгляд же подопечного ведьмы скорее говорил о том, что при надобности он найдет проводника и в аду.
Город был ужасен, по мнению Фаола, конечно. Но он считал любой город ужасным. Зверю не нравилось это скопление людей, грязь и постоянное ощущение слежки. Другое дело маленькие селения, а еще лучше широкие лесные дороги. Если честно, то он немного скучал за своим прошлым, когда он не чувствовал на себе ответственности за сохранность жизни, помимо своей, конечно. Но не стоит эту легкую меланхолию расценивать с чувством упущенных возможностей. Фаол ни на минуту не пожалел, что не убил тогда юную ведьму, а отпустил ее и привязался следом. Он чувствовал, что так должно быть и что это именно его путь.
Грязная мостовая, сменилась на площадь, а после они и вовсе оказались в каком-то переулке, у порога трактира, вывеска которого гласила, что там можно снять комнаты для ночлега. Стражник легко улыбнулся, что-то буркнув на прощание ведьме и удалился. А вот волк не спешил заходить в трактир, он чуть неуверенно оглянулся назад, окидывая улицу взглядом. Все было до безобразия спокойно, даже никаких драк не слышалось поблизости. Он чуть фыркнул, вновь мотнув головой и наконец толкнул дверь, пропуская госпожу вперед и заходя следом. Что ж, все стало слишком понятным, сразу с порога и не стоило питать ложные надежды. Фаол в душе поклялся себе, что больше никогда и ни при каких обстоятельствах не будет доверять кому-то другому в методах проникновения в город, селение или дом. Нет, только не такой ценой.
В помещении стоял дурман, не сказать, что в других трактирах дурманов нет, но там преимущественно бывают только естественные запахи питейных заведений. А тут прям был весь разнобой: тут тебе и вино с самогоном, рядом святая вода и порох, там же какие-то масла и курения. Чтобы не догадаться где они оказались, требовалось быть совсем умственно отсталыми. Вопрос сейчас стоял в другом: поняли ли охотники на ведьм, кто оказался в заведении в этот момент?
Волк вскользь оглянулся назад, но путь к отступлению уже был закрыт поднявшемся со своего места верзилой. Значит надо было идти вперед, что он и совершил. Если особо не кипишевать, то возможно, никто и не поймет их природы. На лице девчонки точно не написано, что она ведьма, а то что у него самого чуть шальной взгляд, так этим каждый третий мужик под вечер страдает. На глаза попался серебряный клинок, у одного из охотников. Фаол с трудом поборол желание отшатнуться в сторону, пришлось просто отвернуться и сделать вид, что он рассматривал лестницу ведущую к комнатам.
- Чего изволите-с? - с дежурной улыбкой спросил стоящий за стойкой мужик, вытирая руки о давно не стиранный фартук. Впрочем, лично волка не заботили санитарные условия в этом заведении, особенно сейчас. Он повернулся к ведьме, положив ладонь ей на талию и заискивающе улыбаясь. Пусть думают, что он ее цепляет и разрешает самостоятельно сделать выбор. На месте ведьмы, волк бы заказал комнату и немедленно туда поднялся, чтобы тут же сбежать через окно. Пусть потратят деньги, но лучше в этом заведении заплатить медяками, чем собственной кровью.
- Принесите вина, - девушка вежливо улыбнулась трактирщику, и тут же – уже совсем иначе – своему спутнику, - … сразу в комнату.
Взгляд этот со стороны можно было легко назвать заигрывающим, и только тот, кому он адресован, мог разглядеть злорадство там, где по всем правилам должен быть флирт.
И вместо того, чтобы сесть на свое место, девушка подошла к оборотню и, устроившись у него на коленях, все с той же улыбкой прошептала ему на ухо:
- Не беспокойся. Всё так, как должно быть, - незаметно она вытащила мешочек с монетами таким образом, будто из-за его пояса, и, легкомысленно рассмеявшись, положила на стол.
Он хочет, чтобы я доказала свою живучесть… или силу. Ну что же – пускай хочет дальше.
Когда дверь в комнату за ними закрылась, Ведьма, собиравшаяся уже спокойно выдохнуть, внезапно побледнела.
Как она не учуяла этого раньше?! Ей не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть за своей спиной ритуальное сооружение - алтарь.
Как же быстро осенью наступает ночь. Еще на закате они заходили в город, а уже сейчас, поднявшись в снятую комнату, в окне было видно темное вечернее небо. Фаол повел плечами, отводя взгляд от окна и тут же отмечая перемену в госпоже. Волк буквально подскочил к ней, хватая за запястье и оттягивая к окну. Не важно, что было в этой комнате приготовлено для них, они все равно не собирались тут оставаться, надо было бежать. Надо было.
Фаол не сумел прикоснуться даже к подоконнику, что говорить об окне. Он не сильно разбирался во всех колдовских штуках и не собирался тратить на это время, было понятно, что стоял сильный блок, который не выпустит их с ведьмой. Все было подстроено. Изначально.
Оборотень злобно рыкнул, метнувшись к двери, как сделал бы любой другой загнанный зверь в ловушку. Ему не требовалось открывать дверь, чтобы понять, кто стоял по ту сторону и сколько за спиной стоящего подмоги. Почему он сразу не утянул ведьму в другую комнату, чтобы сбежать оттуда? Почему не доверился своим инстинктам? Сейчас не было смысла совершенно ни в чем, особенно в маскировке. Радужка глаз довольно быстро налилась янтарным светом, волк не собирался сдаваться без боя. И не важно, чем все это вообще может закончиться. Он вырвет победу, даже если придется продать собственную душу. В руках у мужчины уже были обнаженные ятаганы, а сам Фаол громким рыком предупредил стоящего за дверью, что он готов. Ко всему.
Там были не только охотники, там был тот, кто привел их сюда. Продажная сволочь, подставившая брата и его крови хотелось больше всего. Фаол тихо чуть отступил назад, чтобы слетевшая с петли дверь не задела его, чтобы быть ближе к ведьме и прикрывать ее, чтобы при первой же возможности, которая позволит организовать побег госпожи среагировать и быть ближе всех к ней. Дверь не слетела с петли, ее аккуратно открыли. На пороге стоял он.
Не стражник, хотя Фаол отчетливо чуял зверя, но это был не тот зверь. Рыжий волк замер, слушая каждый шорох, каждый вздох и каждый удар сердца собравшихся здесь господ. Мужчина стоявший у двери не спешил переступать порог, давал фору или просто подавлял волю? Волк не хотел допускать о таком мысли, не так легко подавить его волю, для этого не достаточно и силы, которой веяло от мужчины и стоящих за его спиной охотников. Его воля была полностью направлена на приручившую его ведьму, все остальное было незначительными деталями. Деталями, которые сразу нельзя было заметить.
Например, как и узкую дверцу, которая была в стене и вела в банную комнату, небольшую пристройку к обычной спальне. Видела ли это девушка? Заметил ли перемену в лице гость? Стоило отвлечь внимание в любом случае. Волк вновь зарычал, громче, уверенней, вызывающе. Да, на языке таких, как Фаол - это был именно вызов сопернику, чтобы тот действовал или уходил. Но люди, как известно, даже когда понимают о чем ведут речь звери, не следуют незримому "кодексу", которому подчиняются остальные живые существа. Мужчина сорвал с себя заплечную сумку, кидая ее примо в голову стоявшему и тут же толкая ведьму в сторону дверцы. Там должно быть окно или ход для прислуги - их билет к свободе.
Алтарь... Зверь и не должен был его видеть и чуять, для него вся комнатка, как и весь трактир являлись реальностью, даже с его звериным нюхом. Особенно с его звериным нюхом, который так легко обмануть и заставить еще больше поверить мороку, навешенному на глаза.
Морок действовал и на Ведьму, но не зря потихоньку болтали, что она сильна. И теперь Колдун, стоящий перед открытой дверью, жадно впитывал взгляд той, что могла бы... Впрочем, что именно могла, пока следует умолчать.
На мельтешение оборотня Колдун не обращал никакого внимания - не того уровня сошка. Не ему тягаться с тем, кто уже прожил триста лет и собирался прожить не меньше. Брошенная сумка не долетела - она просто наткнулась на мгновенно вспыхнувший барьер и упала. А в комнате явно пахнуло гнилью.
Колдун ждал, что же предпримет Ведьма, которая стала его женой несколько дней назад. Заключение брака по договоренности с родителями девы, да еще на расстоянии - это так удобно.
Не было двери; не было комнаты - ни этой, ни соседней; не было выхода. Был только смрад залежавшейся мертвечины, занавешенный мороком аромата свежеприготовленной еды и вина. Ведьму, чувствовавшую то и другое разом, начинало тошнить... Но это было последней из проблем, что беспокоили ее здесь и сейчас.
- Нет, Фаол, - сказала она спокойно, но тоном, не подразумевающим неподчинения, - ты погибнешь напрасно. А он не причинит мне вреда.
Взгляд ее остановился прямо перед собой - пытаясь разглядеть глаза противника, скрытые надвинутым капюшоном.
Ей было мерзко. Но страха не было.
Раз Волк до сих пор еще жив - значит, есть возможность оградить его от того, во что она ввязалась. Если только еще не поздно...
- Твоя госпожа - обманщица, друг мой, - хладнокровно улыбнувшись, заметила она. А смотрела все еще на Колдуна, не отрываясь. - И вовсе не стоит такой преданности.
Медленно она подошла к супругу; на лице маской застыла ледяная усмешка.
Развела руки в стороны, прошептав что-то - и двоих чародеев окружил круг из низкого голубого пламени.
- Зачем я вам, барон? Я не сбегу. Но мне нужна правда.
Есть те, кто принимает судьбу, отдаваясь ей на милость и не сопротивляясь. Фаол ненавидел таких, всем своим волчьим сердцем. Так себя ведут травоядные, неспособные сражаться за свою жизнь, готовые просто упасть и подставить шею клыкам хищника, который настиг их. Ведьма была права, он погибнет, если ввяжется и он это понимал, потому пытался сбежать. Но она не захотела бороться, не захотела выхватить еще один шанс у судьбы, вырвавшись на свободу. Оборотень прикрыл на секунду глаза, отступая в тень. Она не стоит той преданности.
Она была права. Не стоит. Потому что он хочет жить. Больше всего он хочет жить, не подставляясь под стрелы и мечи, не волнуясь о том, сможет ли он пережить очередную ночь и сожгут ли его заживо. Он хотел бы вернуться в лес, но все это время оставался с ведьмой, преданно следуя за ней всюду, куда только она желала. Не покидал ее ни на день, ни на час. Она не стоит. Как просто прозвучали эти слова, слетевшие с уст. Что ж, он пытался, он показал ей ход, он помог ей исполнить ее очередное желание - добрать до колдуна. Видимо, на этом их негласное соглашение, которое они заключили, когда ведьма была еще ребенком, пора разрывать. Это не его сражение, он не умеет швыряться огнем и выворачивать кости силой мысли.
Волк шагнул за найденную дверь, оставляя ведьму с колдуном. Покидая пристройку, через окно и выбираясь наружу. На волю. Сумку было жалко, в ней была его любимая трубка, а с другой стороны, ведь это он собирался вернуться в лес, а в лесу такие вещи не нужны. В лесу можно быть собой, не сдерживать зверя, боясь, что его проявление вызовет массу проблем у юной госпожи. Не пытаясь находить общий язык с людьми, больше не испытывая себя на терпение в их обществе. Фаол мог больше не быть человеком, никогда.
Только стоял Фаол почему-то в соседней комнате, на этаже, где осталась ведьма. Стоял в темноте, слушая свое сердцебиение. Самое интересное, что именно слыша сердцебиение собеседника, оборотень способен распознать ложь. И сейчас, как понял волк, он не собирался заниматься самообманом. Не хотел он в лес. Не хотел уходить. Откуда вздорная девчонка может знать, чего она достойна, а чего нет? Это ему решать, когда ее следует предать, расценив риск слишком дорого. И возможно, он даже спорить не будет, что этот бой был не его. Ведь как было сказано, он не умел извергать огонь и подчинять людей силой слова. Но, Фаол умел несколько другое и чего-то да стоил.
Волк толкнул дверь, оказываясь на другом конце коридора, за спинами людей колдуна, он не слушал, о чем они говорят. Ему не нужен был язык людей, чтобы понимать, что происходит. Ему, по сути, ничего не было нужно в этом мире, кроме одного или одной. Ятаганы плавно выскользнули из ножен, чуть тихо свистнув в воздухе. О, нет, он не скрывался, просто занимал боевую позицию. Пусть ведьма разбирается с колдуном, это ее проблема, он возьмет на себя другое. И чтобы не думала, что согласился, что бросил. Что предал.
Рев зверя охватил коридор. "Знай, ведьма, что волки своих не предают".
Пора бы ей уже запомнить. Ближайшие к нему охотники, сорвались с места, принимая все на свой счет.
@темы: музыкальная пауза, в производстве, писанина, блъ, джк
-
-
03.09.2013 в 23:54А герои чьи-то или придуманы именно для рассказа?
-
-
04.09.2013 в 03:55придуманы для этой игры))
-
-
14.11.2013 в 06:36-
-
14.11.2013 в 15:08Все дело в том, что (не хотелось бы спойлерить, но тут это значение не имеет) - все это сон персонажа Райс, потому все вот такое)))